BCK - KDL  -  Le site des chemins de fer du Katanga
 		  
     

 

AU LONG DES LIGNES
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Cette page est fortement inspirée du livre écrit par Henri Nicolaï et Jules Jacques
La transformation des paysages congolais par le chemin de fer
L'exemple du B.C.K.
Publié par l'Institut Royal Colonial Belge - 1954

Les webmasters remercient vivement Monsieur Maurice BALFROID, ancien du BCK pour le don de cet ouvrage.
 

  
 

 

  
     
     
 

 
 

Vue aérienne de Luluabourg - à gauche, la saignée pour le chemin de fer BCK.
 

  
 

 
 

Quartier commercial au nord de la gare.
 

  
     
     
 

Son histoire...

Malandji devient Luluabourg.
C'est LA grande agglomération du Kasaï. Elle n'est pas minière ou fluviale et s'étale, solitaire, sur un plateau. Son développement est tardif dans l'évolution de la Colonie. En effet, son implantation à plus de 20 km de la rivière Lulua. Elle ne représente même pas le peuple dont elle tire le nom et a échappé à son site primitif pour se fixer au bord du rail. C'est donc une ville du rail (voir carte ci-dessous). Ville de l'intérieur, elle est atteinte par les premières expéditions venant de l'Angola. La première Luluabourg, Malandji, se trouvait sur une colline dominant la rive gauche de la Lulua, accessible par ascension d'une terrasse bien marquée.

1884 - L'agglomération est créée par Von Wissman pour le compte de Léopold II.
Juin 1886 - Elle est reprise par Macar et Le Marinel, au nom de l'Etat Indépendant du Congo. Ce fut l'expédition Wissman qui explora le fleuve Kasaï en 1885 et, par la suite, des expéditions qui occupèrent la région du Kasaï-Sankuru et permirent l'accès au Katanga. Lusambo fut fondée en 1890 par une caravane partie de Luluabourg.

 
     
 

 
     
  1891 - Des religieux Scheutistes fondent une mission à Mikalaie qu'ils appellent Saint-Joseph de Luluabourg. Elle devint, plus tard, le siège du vicariat apostolique du haut Kasaï.
1894 - Wissman avait séjourné au village de Kalamba, sur les rives du Lulua. Il y revient et fonde Luluabourg que ses serviteurs angolais appelèrent Malandji, en souvenir d'une localité de leur pays d'origine. Wissman cède de mauvaise grâce le poste à Le Marinel car il avait cru à l'installation prochaine des Allemands.
Aussitôt constitués, le poste et la mission furent le lieu d'un constant brassage de peuples par la présence de soldats, de porteurs, d'esclaves qui avaient cherché refuge auprès de la mission. Le Marinel bénéficia de l'amitié du chef Sapo-Sapo et de ses Basonge pour les Lulua de son expédition. Ils s'établirent à Matamba, en terre Lulua.
1895 - La garnison batetela se révolte. Elle tue le commandant Pelzer, blesse le lieutenant  Cassart et reprend la direction de ses villages d'origine, pillant tout sur son passage. Elle détruit Kabinda, sort victorieuse de plusieurs engagement avec les troupes et est finalement battue à Gandu par Lothaire. Mais, pendant six années encore, de petites bandes rebelles parcourent le pays de l'est du Kasaï et le Lomami. Les Luluas de Kalamba se joignent au mouvement et veulent attaquer le poste et la mission. L'intervention de Sapo-Sapo les sauve. Kalamba se soumet seulement au début de 1900.

Luluagare.
1925 - La vie du poste est ébranlée par les débuts du terrassement BCK, sur le plateau, à une quinzaine de kilomètres, dans un nouveau site qui va prendre rapidement de l'importance. C'est une savane proche de Kananga. Quelques baraques abritent le personnel européen.
1926 - Les premiers commerçants s'installent, avant la pose du rail.
1928 - Leurs comptoirs entourent la gare que le Roi Albert inaugure lorsqu'il visite la mission. La localité s'appelle Luluagare.
Six villages sont établis dans le périmètre urbain actuel. Ils sont peuplés de Bakwa Mukunia, de Bioshas, de Kabanga Nzubu, de Ba-Mutshipaïe, de Kanioka, de Bakwa Tombolo, de Ba-Tshizubu.
1928 - La Sabena aménage une piste d'atterrissage pour la ligne Léopoldville-Luebo-Elisabethville. Erection de l'Hôtel des Aviateurs, d'un bâtiment des Postes et l'Etat entreprend le premier lotissement officiel au nord du rail.
1930 - Une dizaine d'européens occupent Luluagare.
1931 - L'Administrateur Territorial Moritz déplace officiellement le chef-lieu de territoire, à 200 m au sud de la gare.
1932 - Construction d'un camp de la Force publique. Il exerce une influence certaine sur le développement de la ville.
Les missionnaires s'installent à leur tour, à Katoka (R.P. Josephites) et les Scheutistes s'installent au nord de la voie ferrée. Luluagare acquiert le statut d'un poste d'Etat et a définitivement supplanté Luluabourg/Malandji.
Luluagare s'appropriera le nom de Luluabourg lorsqu'il ne restera plus rien que les vestiges de l'ancien poste de Malandji.

Luluabourg progresse.
La ville progresse d'abord lentement. Il devient cependant nécessaire de grouper les travailleurs du BCK dans une cité. Les villages de 1928 sont expropriés.
1940-1945 - L'extension de Luluabourg débute surtout pendant la deuxième guerre mondiale.
1942-1943 - Lotissement des quartiers de la route de Kanioka, transfert de la Cité Indigène, construction du Camp BCK et création du nouvel aérodrome.
1948 - Généralisation de la distribution d'eau par réseau et no plus par portage.
1949 - Le Gouverneur Peigneux érige la ville en Chef-lieu de Province du Kasaï. C'est, en effet, le seul poste d'une certaine importance en bordure du chemin de fer, proche également du centre religieux du pays. L'extension et la progression du camp de la Force Publique est en partie également responsable de ce choix. La population croît rapidement. La ville prend l'apparence d'une ville-champignon. De création plus récente que ses consœurs au Congo, elle bénéficie, de surcroît, d'une architecture plus moderne. Il semble que l'on ait obtenu, là, la quintessence de ce que la Colonie a pu construire en Afrique noire.
1950 - Etablissement d'un Centre d'Instruction Militaire pour les candidats élèves sous-officiers congolais de la Force Publique.
1952 - Création du Collège, d'un pensionnat pour enfants d'européens. Ouverture officielle de l'Athénée.
Par la suite, la ville explose dans toutes les directions et prend une importance réelle. Bien située, elle ne manque pas d'atouts... dont le moindre n'est pas le charme des rues fleuries et d'une urbanisation bien pensée.