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BCK - KDL - Le site des chemins de fer du Katanga - Œuvres sociales

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Le Congo est découvert...
Léopold II est aussitôt préoccupé par le devenir de sa population. Indépendamment de la lutte contre un esclavage ignoble menée par des militaires, il confie l'évangélisation des territoires à des religieux missionnaires. Ceux-ci répondent à son appel et aucune expédition ne se fera bientôt plus sans une présence missionnaire. Parfois, les missionnaires devancent les expéditions et s'établissent solitairement dans le cœur du Congo, loin de tout centre habité. Leur premier soucis sera d'ordre vital : survivre. Pour survivre, il faut se nourrir. Les plantes et ressources agricoles locales leur sont inconnues. Ils vont devoir en étudier les caractéristiques et leur possibilité de culture rationnelle. De plus, il faut communiquer. Ils se mettent à l'étude des langues locales et créent les premiers lexiques et dictionnaires à l'usage des missionnaires, d'abord, ensuite et rapidement, afin de dépanner tous les futurs arrivants européens.

Quelques dates...
1898 - Un jardin botanique expérimental voit le jour à Kisantu.
1900 - Création par l'État du Jardin Botanique d'Eala.
26 mai 1906 - L'enseignement pour les congolais prend son essor avec la convention entre l'État Indépendant et le Saint-Siège. A cette date, il faut bien convenir que l'enseignement officiel ne s'intéresse pas encore à ce problème. Les missionnaires, eux, feront l'affaire et seront directement sollicités. Ils s'embarquent pour l'inconnu, débarquent en terres si pas hostiles, du moins indifférentes. A leurs postes en brousse, ils ouvrent rapidement des écoles. L'enseignement suit immédiatement l'évangélisation. La situation n'est pas sans rappeler curieusement le rôle des monastères au Moyen-Age.
1909 - L'État Indépendant devient Congo Belge. La population scolaire atteint 16.000 enfants.
1910 - L'Enseignement Officiel prend corps. Le budget est alloué par la Colonie, mais les enseignants sont des religieux de congrégations différentes, chacune se spécialisant dans des domaines particuliers. La politique scolaire est de former des auxiliaires pour les services officiels et les entreprises privées. Progressivement, l'enseignement se généralise et pénètre la masse en donnant aux populations congolaises, tant aux enfants qu'aux épouses et aux travailleurs, les éléments rudimentaires pour l'accès à la vie moderne.

Très rapidement, le chemin de fer va jouer un rôle prépondérant dans la dispersion des établissements scolaires ou des écoles professionnelles destinées à la formation des ouvriers de plus en plus qualifiés.

Les photographies ci-dessous sont extraites du site http://www.inchi-yetu.be/rail.html - A visiter !
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